为PA系统选择调音台看起来是一件非常繁琐的事情，要考虑诸多因素。需要多少通道?是否要轻便灵活?应该用模拟还是数字模式?

　　接下来我们将对这些需求进行分析，以便您可以做出明智的决定，为您的演出需求选择合适的调音台。

　　通道计算

　　(a)调音台默认信号流从输入通道分配到主总线。

　　(b)通道1和2通过子分组(Sub Group)然后路由到主总线。

　　当你查看调音台的参数时，首先关注的是输入的通道数量，这是一个关键因素。要找出你较少需要多少输入，你可以先数一下演出需要输入的通道数-包括人声和乐器麦克风以及DI盒。如果你计划用麦克风对鼓进行拾音，假设你至少需要四个通道(底鼓，军鼓和两个顶鼓)或者更多。以防任何情况改变，可以加上一些额外通道备份，你将对调音台需要的输入数量有很好的预估。

　　子分组Sub Group

　　输入只是调音台的一部分。你还需要知道调音台的子分组(Sub Group)数目。

　　大多数调音台个别信道的输出被默认发送到主总线，其中所有的信号被组合并发送到主输出(或输出)。如果一个调音台有子分组，你就可以将单个的输入通道路由到它们中的任何一个进行控制，而不是直接发送给主总线。

　　子分组(Sub Group)在现场混音中是很有用的，通过它你可以用一个推子来控制多个输入组合。如果没有子分组，而你想把所有的音量提高，你就必须提高每个单独的通道。例如，在一个带有子分组的调音台上，你可以把所有的人声分配给一个子分组推子，然后你只需要把它推起来就可以同时提高所有通道的音量。如果你要让某人在演出中盯着系统，有子分组的调音台会让他更轻松一些。

　　辅助发送(Aux-Sends)

　　另一个重要的细节是辅助发送的数量(Aux-Sends)。辅助发送可以从输入通道发送音频副本到调音台后面单独的“aux输出”，那里可以接监听或外部效果器。

　　你可以使用辅助发送来创建独立的混音发送到监听并返送给多轨录音器。如果使用的是外部效果器，这些设备的输出通过“Aux Return”(又名“Effects Return”)输入到调音台。然后将信号路由到调音台的主总线或子分组。有两个以上的辅助发送是比较方便的。

　　模拟与数字

　　如果强调操作简单，性价比高，模拟调音台无疑是首选。它们往往结实可靠。一般来说，它们物超所值，比起数字调音台更容易学会操作。事实上，许多模拟调音台也有数字组件，因为它们带有数字效果部分，可以添加混响、延迟和其他效果。这就很方便了，不然你就需要连接单独的效果处理器。

　　然而，尽管有更大的学习难度和更高的价格，数字调音台在性能方面有着极高的优越性。保存场景/show的功能特别有用，这使您能够在演出结束后调出调音台的整个状态。每个场地的演出你都可以创建一个预设，下一次去演出可以快速调用。或者你可以为特定的歌曲创建预设。

　　数字调音台通常能提供更精确的EQ，更好的效果器选择，在个别通道内置压缩器、自动反馈抑制等等。考虑到模拟调音台搭配的额外效果器，数字调音台的高价格也变得可以接受。

　　一些现代的数字调音台也可以从iPad或Android平板电脑上的应用程序控制。这样你就可以在场地周围调整调音台设置，声场检查时这会是一个有用的功能。

　　较后

　　在购买调音台时你需要平衡很多不同的因素。预算，通道数量，效果需求，与你已经拥有的设备的兼容性，是否愿意面对数字调音台的复杂性等等。不过你也可以尝试在某种程度上超过你需求的调音台，这样你就有了发展的空间。