现时市售的扬声器所用高音单元依然以半球型设计为主流,这是因为该技术成熟,而且提供不俗的频带宽度,而半球型高音单元所采用的物料包括有;丝膜、铝金属,甚至昂贵的铍金属等等。除了主流的半球型高音单元,其实还有许多不同设计类型的高音单元,其中有两款高音单元亦开始受到厂商采用,分别是铝带高音和气动式高音。两者在外观上极为相似,同样是长方形设计及有保护盖。这两种单元到底有又甚么不同呢?
铝带高音单元的开发是由早些年代的铝带麦克风洐生出来,采用方形的外型,但铝带高音是以金属薄膜作为震膜,将薄膜放在磁场中,有电流通过时便会产生振动。由于用铝质制造的金属振膜很轻,所以高频的响应十分出色,较高频率输出能够超出20kHz以上的超高音,但缺陷是容易损坏,所以铝带单元必需要加强保护。
铝带式设计能够提供更高的频率输出表现,但在相同技术下,铝带之间所产生的磁场强度比一般高音单元为弱,导致输出的能量较低。但近些年,很多高音单元都采用了钕磁作为永久磁石,增加了磁场强度,增强了高频输出音压,同时亦能够将单元体积进一步缩小,降低生产成本,使一般扬声器也能够使用铝带式高音单元,加上许多生产商也积极推出铝带式高音单元,进一步推低铝带高音的售价。
要使铝带高音单元的高频表现提升,除了使用磁场强度更大之外,亦可减轻震膜的重量,所以部分铝带高音便采用更轻的薄膜如Kapton,加上铝导电膜制造。因此,市面上的铝带高音也不一定是全铝带,而是以合成物料加上金属镀膜制造,英文名称为Ribbon Tweeter,或者以「铝带高音单元」来称呼会更贴切。
而另一种称为气动式高音(Air Motion Transformer)或简称AMT,是由Oskar Heil博士于60年代所研究出来的产品,发声的原理与一般动圈单元或静电单元完全不同。气动式单元是透过一块折的薄膜,并在薄膜底部加上导电金属,在强力的磁场作用下,声音讯号令折的振膜左右来回震动,逼出空气产生声波。由于薄膜有如折扇般折,1吋宽度的AMT之有效面积相等于一个8吋单元的振面,薄膜只需少许移动,便足以输出足够的声压。虽然气动式高音与铝带高音的外形有点类似,但铝带的震动方向与发声方向一致,但气动式高音的震动方向与发声方向则为90度角。
气动式高音的历史大约在40年左右。在70年代,AMT的技术正式被应用于扬声器,当时的ESS公司推出了AMT-1高音单元。后来很多公司亦随后开始制作气动式单元,其中较出名的包括ELAC JET单元、Adam X-ART单元、ETON ER4等等。由于采用了磁场强大的钕磁石,使气动式单元的较高频率响应提升至50kHz。
由于低音单元通常需要较大的气流量,但气动式高音单元则需要一个密闭式的箱室,气动式高音单元的设计并不适合设计成为低音单元。另一面,气动式高音单元的制作亦相当考功夫,其中包括折合薄膜,导致单元不能大量低成本生产,所以市面上具备气动式单元的扬声器都是在中、高档产品应用为主。
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