流行音乐演唱会是先有录音唱片、后有现场演出。流行音乐是录音制作的，是录音棚里“烧出来”的音乐“菜式”。所以，流行音乐演唱会无论大或小都需要音响。流行音乐现场演出时对音响的要求是把预制录音唱片里的声音和效果重现于现场。
1. 场地的选择
在流行音乐演唱会中，影响音质的首要因素是场地，所以，场地的选择是演唱会筹备工作中重要的一环。适合流行音乐演唱会的场地要求是：
(1) 低混响、低回声和低共鸣 回声大的室内场地如体育馆等不适合举办流行音乐演唱会，因为回声大和共鸣大的场地令声音混浊，音乐层次感和定位不清楚，歌声清晰度不足，乐器演奏明晰度不够，听众会觉得演唱会吵闹。经过声学处理的音乐厅和演奏厅也不适合，因为音乐厅和演奏厅的声学处理是为传统管弦乐和自然声乐队演出用的，而流行乐是以电声为主，并不需要以声学处理来加强音量、提升音色或营造厅堂空间感。举办流行音乐演唱会合适的室内场地有戏剧院、歌剧院等，合适的室外场地有球场及一些空旷的地方。戏剧院和歌剧院的声学处理本是设计为自然声语音用的，故有低混响、低回声、低共鸣和高清晰度的条件，符合流行音乐演唱会的场地要求。
(2) 低噪声 流行音乐演唱会较大的噪声源是观众热情的喝彩声，或是过大的现场音响声，要注意将演唱会的音响造成的噪声干扰控制在55dB(A)以内。选择演出场地时也要注意场外的噪声(如交通噪声)，及场内的噪声(如空调噪声)等。 其次，是来自台面的噪声。在台面结构不坚固的演出场所，当舞蹈员跳动时台板上“隆隆”有声，会影响音乐的节奏感及清晰度。此外，电的噪声对音响影响甚大，因此，流行音乐演唱会也要求干净的电源和独立干净的地线以减低电噪声的干扰。
2. 音响系统布局
流行音乐演唱会多要求两厢式的演出布局，一厢式舞台，另一厢式观众席。台上是歌星或乐队表演的地方，是布景和视觉艺术的安置点，是演出时观众注目的地方。 流行音乐演唱会音响主要有两大系统，一是观众席音响系统，二是台上乐队和歌手的音响回输系统。
音响回输系统主要是将演员的歌声和乐器声因个别演员的需要经混合后回输给个人以达到相互监听、同步和把握现场气氛之用。大半个世纪以来，台上的音响回输系统是由专人操作的独立系统。音响设备是特设的返送调音台和返送音箱，其操作准则是要台上演员都能清晰听见自己及其他人的演奏，同时，返送系统的声音不会影响到观众。回输系统基本要保证每名乐手都有一路回输，较好是用耳机;或者放置一只小型音箱，越靠近乐手的耳朵越好。歌手的会输系统则要复杂一些，很多音响设计师都会在歌手走动范围内安放多只返送音箱，回输调音员要根据歌手的位置传送回输信号到距其较近的返送音箱;用不上的返送音箱和传声器则要关闭，以减少干扰和噪声。
近年来，无线回输耳机系统的应用减少了回输系统与观众席系统的冲突与矛盾。 观众席的音响系统主要是将台上演员的声音经处理后传送到观众的耳朵里。系统的布局是要看舞台的布局是单面台或是三面台或是中间台。 单面台的音响布局多模仿家用立体声音响，在舞台两侧各设置一组音箱。家用立体声音响和家用影音系统的多声道重播是设计给一人坐在“皇帝位”(较佳位置)欣赏的，因此，在大厅堂里模仿家庭立体声音响的布局只有坐在“皇帝位”的一人能够受惠，其他座位上的观众对其声音感受并不一样。但时至今日也没有更好的解决方案，慢慢地，这种并不出色的音响布局也成了单面台流行音乐演唱会的音响特色。
因此，大半个世纪以来在流行音乐演唱会中，观众都处在眼看现场演出、耳听家用音响的模式中。 三面台与中间台音响布局则多在观众前面台口、台中上空置一组音箱。三面台的有三组，如舞台在北面，则在东、南、西面台口、台中上空各置一组音箱;中间台则在东、南、西、北四面台口、台中上空各吊置一组音箱。每组音箱都是单声道重现，也有音响设计师特为立体声而设计音箱布局，在台口左右各安置一组音箱，模仿家用音响的2通道立体声布局。
3. 音响功能与演出要求
任何需要音响的演出都有音响设计。流行音乐演唱会的音响设计首要任务是规划音响的演出功能，即将台上演唱的歌曲、演奏的乐器利用音响设备和技术制作成录音唱片里的音乐听感传到观众的耳朵。这些功能都有它们的演出上的技术要求和必须要达到的条件。
流行音乐演唱会演出的技术要求是：
(1) 音量 较高105dB～110dB±3dB。
(2) 频宽 50Hz～16kH。
(3) 音色 流行音乐演唱会的音色需要二：a.清晰的层次和定位。这是指乐器声量的大小与前后、左右的位置感。b.演唱者的声音在听感上要令观众有亲密感，即距离感。在演出场地所说的亲密感(距离感)就是直达声与第一反射声的早期延迟的效应，早期延迟愈短，场地的亲密感愈好。流行音乐演唱会是电声制作，如演出场地亲密感不够，电声系统也可以协助。电声音乐里的亲密感在于低频。例如，演唱者使用单指向性传声器，音源离传声器愈近，低频效应愈强。单指向性传声器的邻近效应(proximityeffect)是很到流行音乐歌唱时使用的技术，用以提升歌声的亲密度。流行音乐整体上注重高、中、低频的平衡，根据音乐种类调节，如抒情类除了注重歌声的亲密感，也要注重伴奏音乐的温暖度(低频效应)。在调节系统时可特别在100Hz频率以“山峰”型均衡加上3dB～6dB，以提升系统的温暖度，这一均衡技巧可在个别乐器上尝试使用。
(4) 空间感流行音乐演唱会是电声音乐演唱会，其空间感觉不需要体现在场地上，而是要体现在音乐里。这种空间感是人为的、以电子技术制造的，与传统古典音乐录音的空间感并不一样。传统古典音乐录音的空间感是房间感，即在小演奏厅、大音乐厅、大教堂或是一个特定的室内空间的感觉，而流行音乐的空间感没有特定室内的感觉，它只是听觉上的一种效果感觉而已。
(5) 覆盖范围音响覆盖范围的要求是：每一位现场观众都保持在同一音量、同一频宽、同一音色和同一空间效果的条件下欣赏演出。 乐队的音响布局流行音乐乐队演出时，全体乐队成员都在台上表演。流行乐鼓安置在台上中间后方，由于它的前面有其他队员，所以通常被安置在高台。高台的左右布置其他队员如吉他手、键盘手。主音歌手安置在鼓的前方中间位置，旁边是其他歌手。在个人演唱会中，主要演员站在台上，伴奏乐队可布置在台上或台下。个人的演唱会多含自然声弦乐器和电子类乐器。为了减少乐器与乐器间的相互干扰，音响设计师会特别安排队员的位置。通常做法是自然声乐器与电子乐器、电吉他分开，大音量的自然声乐器如铜管等与的小音量的自然声乐器分开；这种分隔有时候会使用透明塑料的隔音屏风。 无论是乐队演出还是个人演唱，拾音布局方面除了鼓使用传声器，其他乐器如键盘类乐器、电吉他等的信号都是经效果器之后直接输入混音台。有个别音响设计师会在电吉他扩音器上加上一个传声器，以拾取扬声器出来的真实电吉他的电声效果。所有台上演奏乐器的直接输出信号或是传声器信号都从台上传送到分线箱后一分为二。一路接驳到返送调音台，另一路接驳到观众系统的调音台。返送调音台的信号因应个乐手的需要，经处理和混合后传送到各乐手的个别监听器上。观众系统的调音台的信号经处理和混合后传送到观众席的音箱，再传送到观众的耳中。
近年来，对流行音乐演唱会音响的音质要求愈来愈高。为了适应这种要求，除了应用回输耳机以减少回输音响对观众席音响的干扰，电子乐器的应用包括电子鼓及电子管弦乐的应用也日益盛行。此举有助消除安放在乐器间的传声器的相互干扰，从而提升演唱的整体清晰度及器乐的明晰度。 调音师的要求流行音乐演唱会对调音师的要求很明确，耳听的同时，动手去调节演唱及音乐的音量、音色与平衡。对每一首歌的乐器分布、音乐布局、每节每段的音效应用都需要达到应用自如的境界。能将歌曲、器乐在唱片录音时的特色原原本本地经过观众席的音响系统，重现在观众的耳中，这是流行音乐演唱会音响设计的理想目标。 |
