声音是发声体以声波的形式所进行的能量传播。一般来说，声音传播的距离大或是速度慢，能量消耗就大，倘若声波的能量全部消耗在传播途中或是声波改变方向，人的耳朵就听不到声音了。而声音传播的速度与弹性介质的种类和状况关系极大，通常说的声速每秒340米，其传播介质是15℃的标准空气。事实上，我们身边的空气是不可能“标准”的，它的状况与各种气象要素的组合(也就是天气的状况)密不可分。
研究表明，声音的传播速度与温度是成正比的，在近地层中，当气温随高度增加而降低时，声音的传播速度随高度增加而减小，声音的射线就会向上弯曲(俗称“声音起飞了”);反之，当气温随高度增加而升高，声音的传播速度就会随高度增加而增加，声波射线呈向下弯曲状，给人的听觉就是“声音在下沉”。
在阴雨天气的白天，空气温度相对较低，越靠近地面，空气温度越高，声音的射线向空中弯曲，因而地面上的人就不容易听到远处的声音。在天气晴朗时的傍晚，太阳落山以后，地面热量开始向空中辐射，使得在一定范围内，空气温度随着高度增高而上升，声音射线向下方弯曲，声能多半沿地面传播，能量损失小，人耳便容易听到声音，我国民间总结出的“火车叫得响，天气准是好”，便和这一规律不谋而合。基层气象工作者还把夏日傍晚的雷声大小，作为天气预报的辅助指标。
夏秋季节的中午，下垫面受热升温，裸地较高温度可达60℃以上，水泥、柏油路面的温度更高，相比之下，空气温度就显得较低(气温一般是不会超过40℃的)。所以在夏季的中午，四周环境显得非常静谧，是午休的好时机。而到了消暑纳凉的夜晚，地面早已冷却，空气温度降幅较小，声波向下弯射，所以四周声音听得较清晰，尤其在地面多为泥土的乡村，传声效果更为明朗。
物理学家们发现：地面上方不同高度处的空气温度是不同的，声波在空气里面向前传播的过程中有一种“怪癖”—— 向温度低的空气层方向偏折，人们将这一特点概括为“喜冷怕热”。
夏日白昼，地面升温快，附近的空气温度高，离地面越高空气温度越低，地面上声源发出的声波的传播方向是向上弯曲的，在地面附近能接收到声波的范围较小，而接收不到声波的范围较大，加上白天各种活动的嘈杂声大，所以白天在地面上听不清远处的声响。在白天，越往高处，能接收到声波的范围越大，静区越小，所以，如果在十几层高的楼上打开窗户，就能听到远处各种交通工具传来的声响。
冬日深夜，地面降温快，地面附近空气温度低，离地面高处空气温度高，声源发出的声波的传播方向是向下弯曲的，声波的能量集中在地面附近，地面附近很大范围内能接收到声波，加上夜深人静，在地面附近能听到较远处的声响。在农村，深夜的犬吠声能传得很远就是这个道理。
如果在假日里你来到某旅游景点，那里的地形变化比较复杂，当你傍晚散步时，听到远处的音乐声时有时无，若隐若现，会感到奇怪吗?我们不妨用声波在空气里传播时“喜冷怕热”的特点来进行分析：由于地形变化比较复杂，那里地面附近的气温变化也比较复杂，这儿的温度高，哪儿的温度低，当声音经过时，一会儿向上弯，一会儿向下折，所以就出现了以上我们感觉到的情况。 |
